San Paolo Maggiore ist eine Basilika-Kirche und die Begräbnisstätte von Gaetano Thiene, bekannt als Saint Cajetan, Gründer des Ordentlichen Klerikers (oder Theatines). Es liegt an der Piazza Gaetano, etwa 1-2 Blocks nördlich der Via dei Tribunali.

Die barocke Kirche befindet sich an der Stelle des Dioskuri-Tempels aus dem 1. Jahrhundert. Die Kirche wurde auf den Ruinen dieses Tempels errichtet. Die Kirche besetzte den Bereich hinter den Pronaos des Tempels. Der vordere Teil des letzteren, bestehend aus sechs Säulen und einem dreieckigen Tympanon, war bis 1688 sichtbar, als er durch ein Erdbeben zerstört wurde. Die derzeitige Kirche umfasst zwei korinthische Säulen aus dem antiken Gebäude. Sie stehen unbeholfen im Vordergrund, verbunden mit einem fragilen Balken, der von der Fassade absteht. Die im 8.-9. Jahrhundert hier errichtete Kirche wurde dem hl. Paulus gewidmet, um 574 einen Sieg des Herzogtums Neapel gegen die Plünderung der Sarazenen zu feiern.

Im Jahr 1538 wurde das Gebäude dem hl. Cajetan und seinem Theatinerorden abgetreten. Cajetan war seit sechs Jahren in Neapel und arbeitete am Aufbau seiner Bestellung. Der Theatine-Priester und Architekt Francesco Grimaldi entwarf das angrenzende Haus für die Bestellung. In den frühen 1580er Jahren begann der allgemeine Wiederaufbau der Kirche mit der Errichtung des Querschiffs und der polygonalen Apsis. Dem folgte das von Gian Battista Cavagni errichtete Kirchenschiff. Die von Giovan Giacomo di Conforto entworfenen Gänge stammen aus dem Jahr 1625. Während des Baus des Gebäudes wurde es geschmückt und verziert, insbesondere von Massimo Stanzione, der die Decke des Kirchenschiffes mit einer Reihe von Leinwänden bemalte, die Ereignisse im Leben des Paulus darstellten. Anlässlich der Heiligsprechung des Ordensgründers St. Cajetan, Dionisio Lazzaro, verband er erfolglos die Fassade mit den Säulen des Tempels mit einer Mauer, wodurch das Gebäude 1688 bröckelte. Die Dekoration wurde im 18. Jahrhundert fortgesetzt Jahrhundert mit Domenico Antonio Vaccaro und Francesco Solimena, die Marmorelemente aus dem antiken Gebäude für das neue Pflaster und die Pilaster des Langhauses wiederverwendeten.

Die Kirche wurde 1943 durch Bombenangriffe der Alliierten schwer beschädigt, wodurch die Fresken von Massimo Stanzione fast vollständig zerstört wurden.

Der Innenraum ist auf dem lateinischen Kreuzplan. Das Kirchenschiff hat Überreste von Stanziones Fresken, die die Geschichte der hl. Paul und Peter. Andere Fresken von Francesco Solimena sind in der Sakristei zu sehen. Im Kirchenschiff befindet sich auch eine Statue des Schutzengels (1712) von Domenico Antonio Vaccaro. Die Kapellen von Firrao di Sant'Agata und die Madonna della Purità stammen beide aus dem 17. Jahrhundert. Der Hauptaltar wurde 1775-1776 nach einem Entwurf von Ferdinando Fuga gestaltet.

Das Kloster wurde Ende des 16. Jahrhunderts während der Rekonstruktion von Theatin erbaut und besetzte den ehemaligen heidnischen Tempel. Das Vestibül verwendet Säulen aus der ehemaligen paläo-christlichen Kirche; Der Kreuzgang selbst hat einen quadratischen Grundriss, in dessen Mitte sich ein Brunnen befindet, der von kleinen Säulen getragen wird.

Die Fresken an den Wänden, von denen eine Aniello Falcone zugeschrieben wurde, sind verschwunden.